▲삼화불교는 불교계에서 처음으로 스님들에게 연금지급을 한다고 들었는데요.

-예 맞습니다. 종단차원에서 입종(入宗) 5년, 수행 30년, 65세 이상의 스님들에게 9급 공무원 월급(기본급)에 준하는 연금을 지급하고 있습니다.

이는 스님들이 경제적인 문제로 수행을 중단하는 것을 미연에 방지하고 함입니다. 스님들도 결국은 사회에서 동떨어져 살 수 없기 때문에 기본권만큼은 당연히 보장돼야 한다고 생각합니다.

나이들고 병들었는데 개인 재산이 없으면 스님들도 재가자들 처럼 막막할 것 아닙니까? 스님들이 65세가 넘으면 사찰 주지직을 계속 맡든가 아니면 연금 지급 혜택을 받든지 본인에게 선택을 맡깁니다.

이렇게 해서 현재 300여 스님들이 연금 혜택을 받고 있지요.