4대강살리기추진본부는 지난해 10월 보 개방 이후 지난주까지 총 201만명이 4대강을 방문했다고 2일 밝혔다. 공식 개방한지 100여일 만에 100만 명을 돌파한데 이어 다시 3개월 만에 201만 명을 돌파한 것이다.

수계별로는 93만명이 낙동강을 찾았으며 한강은 67만명, 금강은 23만명, 영산강은 18만명이 다녀갔다.

보별로 보면 낙동강의 강정고령보가 36만 명으로 가장 많았고 이포보(21만명), 달성보(14만명), 강천보(9만명) 등의 순으로 높게 집계됐다.시설물별로는 보 150만명, 수변생태공간 및 체육시설 42만명, 캠핑장을 6200명이 이용했다. 특히 자전거길은 8만여명이 이용하는 등 크게 증가했다.

특히 지난달 20일 자전거종주인증제 시범운영 실시를 기점으로 자전거길을 이용하는 자전거 매니아들이 급증하고 있으며, 오토캠핑장은 매주 예약이 완료돼 여름휴가철에는 미리 예약을 서둘러야 할 정도이다.

또한 4월에는 금강 용화리 캠핑장과 영산강 승촌보 캠핑장을 추가로 개방해 봄을 맞은 4대강에 더욱 많은 국민이 찾아올 것으로 기대됨에 따라 자전거길, 오토캠핑장, 스포츠시설을 이용하는 상반기 방문자는 500만 명을 돌파할 것으로 예상된다.

이처럼 이용객이 늘어나는 것은 4대강 시설에 대한 입소문과 관련 정보를 쉽게 확인할 수 있는 4대강 관련 사이트, 앱 등의 편의성 때문으로 분석된다.

추진본부 관계자는 “4대강을 방문하는 국민들이 불편함을 겪지 않도록 휴게시설, 화장실, 매점 등 편의시설 확충과 관리에 더욱 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

불교조계종 총무원장 혜인스님은 "4대강이 일부의 우려와 달리 국민들의 생활에 아주 유익하게 작용하고 있음이 드러나고 있다. 4대강에 대한 분별없는 비판은 이제 중단되어야 할 것"이라고 전했다.