'인'은 결과를 만드는 직접적인 원인 '연'은 이를 돕는 외적조건입니다. 모든 것은 인연에 따라 생멸하므로 이를 두고 '인연소생'등이라고 합니다. 이 도리를 순종적으로 받아들이는 것이 불교에 입문하는 중요한 조건입니다.

세상에서는 이를 전용하여 나쁜 의미로도 사용됩니다만, 본래의 의미를 일탈한 것이므로 주의가 필요합니다. 또한 연기라고 하는 경우도 마찬가지입니다.