사성제란 무엇인가?

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사성제(四聖諦) 범어 catvarisatyani. 四諦라고도 한다. 네 개의 가장 훌륭한 진리라는 뜻. 불교의 실천적 원리를 나타내는 부처님 교설의 大綱으로 苦·集·滅·道를 말한다.

1. 苦諦는 범부의 생존은 苦라는 진리.

2. 集諦는 범부의 여러 가지의 고뇌는 결국 번뇌 특히 渴愛에 기인한다는 진리. 따라서 갈애를 끊어야 함을 말한다.

3. 滅諦는 갈애를 멸하고 苦를 멸한 열반이 즉 해탈의 이상경이라는 진리.

4. 道諦는 이 苦의 滅로 인도하는 수행법은 八聖道밖에 없음을 밝히는 것이다.

사성제는 8성도 · 12인연 등과 더불어 원시불교의 중요한 교의이다.