대승불교의 중요한 부처님이로서, 줄여서 미타라고 부르기도 합니다. 범본경전(梵本經典)에는 아미타바불타 · 아미타유사불타의 두 이름이 있습니다. 한역한 여러 경전에도 여러 가지 이름이 있거니와 보통은 아미타불 · 무량수불이라 하기도 합니다. 정토 3부경에 있는 이 부처님의 역사는 오랜 옛적 과거세에 세자재왕불의 감화를 받은 법장(法藏)이 210여개의 많은 국토에서 훌륭한 나라를 택하여 이상국을 건설하기로 기원 하셨으며, 또 48원을 세워 자기와 남들이 함께 성불하기를 소원하면서 장구한 수행을 지나 성불하였으니, 이가 아미타불이십니다. 구원한 옛적에 성불한 아미타불(本佛)에 대하여, 이 부처님을 10겁 전에 성불한 아미타불(迹佛)이라 칭합니다.