성문이란 소리를 듣는 사람, 가르침을 듣는 자라는 뜻으로 부처님이 가르치는 음성을 듣고서 수행하는 사람, 가르침의 소리를 듣고서야 수행할 수 있는 제자, 자기의 깨달음만을 구하는 데 전념하는 성자, 자기의 완성에만 주력하는 출가승을 가리킵니다. 법화경에서는 십대제자 중에서 수보리, 가전연, 마하섭, 목건련을 4대 성문이라고 합니다.