항하사(恒河沙)는 인도의 설산, 즉 히말라야를 근원으로 하여 뱅골만으로 들어가는 갠지스강을 말합니다. 이 강의 유역은 기름져서 매우 풍요로운 평원을 이루고 있어 역대 왕조의 도읍지 였고 수천 년 인도 문명의 중심지로 모든 종교, 철학의 발상지이기도 합니다. 인도에서는 지금도 이 강을 신성시 여기고 있으며 불교경전에서는 무량무수(無量無數)의 큰 수를 말할 때 항하사(갠지스강의 모래알 수)라는 말을 많이 쓰고 있습니다.