깨달음을 구하는 자가 배우지 않으면 안 되는 수행의 세 가지 방법이 있다. 첫째는 계율, 둘째는 마음의 통일, 셋째는 지혜라고 하는 삼학(三學)이다.
계율이란 무엇일까? 사람으로서, 또한 깨달음의 길을 닦는 자로서 지키지 않으면 안 되는 규칙을 지키고, 심신을 통제하며, 다섯 개 감각기관들의 입구를 지키고, 작은 죄라도 두려워 할 줄 알아야 하고, 선행을 쌓는 데 게으르지 말아야 한다는 것이다.
마음의 통일이란 무엇인가? 욕심을 버리고, 죄에 대한 유혹을 떨쳐서 점차 마음의 안정을 이루는 것이다. 지혜란 무엇인가? 네 가지 진리를 받아들이고 완전하게 이해하는 능력이다. 즉 '이것은 고통이다, 이것이 고통의 원인이다, 이것이 고통의 소멸이다, 이것이 고통의 소멸에 이르는 길이다'라고 확실하게 깨닫는 것이다.
이 삼학을 진실되게 따르는 자가 부처님의 제자로 불린다.
불교조계종 총무원장 혜인스님은 "우리 스님들은 깨달음을 얻기 위해 항상 수행을 하는것인데, 이 수행의 방법을 잘못알고 실천하게 되면 스님 뿐만 아니라 부처님 말씀을 전달해 이해를 하는 재가불자들에게까지 영향을 끼칠 수 있으므로, 수행에는 항상 정도를 따라야 한다."고 전했다.
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