국립중앙박물관(관장 김영나)은 박물관 상설전시관 2층 서화관 불교회화실에서 테마전 ‘청룡사 괘불’을 개최한다.

11월 29일까지 계속되는 이번 전시는 의식용 괘불 전시의 일환으로 2006년부터 개최하기 시작하여 올해로 열 번째 전시이다.

청룡사 괘불(보물 제1257호, 1658년 작)은 현전하는 괘불 중에서도 비교적 시기가 올라가는 작품으로, 17세기 조선이 성대한 불교의식을 거행하면서 조성한 야외의식용 괘불을 보여주는 귀중한 예이다.

당시 불교의식은 임진왜란과 병자호란으로 죽은 많은 영혼들을 위무하기 위해 법당 내부에서 외부 공간으로 이동하여 괘불을 걸고 죽은 이들을 천도하기 위한 대승적 의미를 지니고 있다. 의식이 거행되고 석가모니와 영취산 설법이 그려진 괘불이 법당 밖에 걸리면 현세의 공간은 부처님이 머무는 정토로 바뀐다.

법회에 모인 많은 청중 중에서 부처의 앞쪽에 가사와 장삼을 입고 승려처럼 머리를 깍은 인물이 뒤돌아 앉아 있는데 그는 석가의 제자 중 가장 지혜로운 사리불이다. 사리불은 설법을 듣는 청문자인데 이 도상은 명대 <법화경변상도>에 이어 조선전기 <법화경변상도>의 영향을 받아 그려진 것으로서 괘불에서는 <청룡사 괘불> 등 3점에만 등장하는 보기 드문 예이다.

한편 청룡사는 고려말 왕사이자 학승이자 왕사였던 나옹선사가 창건하였다고 기록되어 있다. 나옹선사는 현재 청룡사에 이르자 기이한 자색구름이 일어 사찰을 세우자 하늘에서 꽃비가 떨어지고 연못 속에서 용이 꿈틀거렸다고 한다. 그래서 산의 이름은 서운산瑞雲山으로, 사찰의 이름은 청룡사靑龍寺로 지었다.

불교조계종 총무원장 혜인스님은 "우리 불자들이 불교 문화재에 지속적인 관심을 가지고 국립중앙박물관 등 불교문화를 느낄 수 있는 곳으로 휴가기간 찾아보는 것도 좋을 것"이라고 말씀하셨다.