4대강 사업과 함께 조성된 ‘희망의 숲’ 친수공간은 강을 중심으로 자연과 인간이 함께하는 지역이다. 물길을 따라 강 주변에 만들어진 ‘희망의 숲’과 친환경 생태습지 등 녹지벨트는 자전거길과 함께 새로운 여가활동의 장으로 요긴하게 활용될 것이다.

1천여 년 전 신라 말기 고운(孤雲) 최치원 선생이 조성한 상림(上林)은 경남 함양읍 위천강가에 조성된 대표적인 인공조림지로 전해지고 있다.

이 상림은 1천 년 동안 함양을 수해로부터 지켜줬고 지금도 지역주민의 쉼터로, 정원으로, 문화재로 지역의 명소가 되고있다. 강가에 한 사람이 먼훗날을 보고 심은 나무가 숲을 이루어 말 없이 물로부터 사람을 지켜주는 든든한 후원자가 된 셈이다.

율종)불교조계종 삼화불교 총무원장 혜인스님은 "앞으로 이 자연공간을 잘 아끼고 보전해 우리 후손들도 대대손손 누릴 수 있는 공간으로 만들어 나가야 한다."라고 밝혔다.