부처님 두정골(頭頂骨)을 안치했을 것으로 추정되는 사리탑이 발견돼 주목을 받고 있다. ‘라이브사이언스 닷컴’은 6월 30일 “조사팀들이 중국 난징 지역에 있는 불교 사원 지하실에서 1000년 전 것으로 추정되는 황금 상자를 발견했다. 황금 상자 안에는 사리탑이 있었다”고 보도했다.

이에 따르면 사리탑은 높이 117㎝, 너비 45㎝로 중간에는 철제 상자가 보관 돼 있다. 재질은 백단향나무로 만들어졌으며, 금ㆍ은ㆍ수정ㆍ청금석 등과 함께 화려한 연꽃무늬와 봉황새 등 장식으로 꾸며졌다. 또한 불사를 위해 기증한 사람들의 이름도 함께 새겨져 있다.

상자에는 ‘더밍’이란 이름의 1000년 전 인물이 새긴 것으로 추정되는 문구도 발견됐다. 더밍은 “히란야바티강가에서 열반에 든 부처님 다비식을 진행했으며 아소카 왕은 사리를 8만4000개로 나누었는데 그 중 19개가 중국으로 건너왔다”며 “진종 황제 지시에 따라 19개 부처님 진신사리를 보관해오던 중국 창간사가 1400년 전 수많은 전쟁으로 인해 파괴, 소실됐다. 하지만 이 사리탑은 잘 모셔야 한다”고 언급했다.