인도 '비데하'국의 왕비는 어느 날 여섯 개의 상아를 가진 하얀 코끼리를 꿈에서 보았다. 왕비는 그 상아가 탐이나 왕에게 그 상아를 구해 달라고 졸랐다. 왕비를 극진히 아끼던 왕은 왕비의 부탁이 불가능한 것인줄 알면서도, 이러한 코끼리를 발견한 자에게는 큰 상금을 내리겠노라 공표하였다.

 

히말라야 산 속에 여섯 개의 상아를 가진 코끼리가 있었는데 그 코끼리는 부처가 되기 위해 수행을 하고 있었다. 하루는 한 사냥꾼이 깊은 산속에서 위험에 처함 것을 구해준 일이 있었다 덕분에 무사히 고향으로 돌아온 사냥꾼이었지만, 왕이 내린 공표를 듣고 큰 상금에 눈이 멀어 코끼리의 은혜를 잊고 코끼리를 죽이기 위해 다시 산으로 들어갔다.

 

사냥꾼은 코끼리가 부처가 되기 위해 수행을 하고 있다는 것을 알고, 코끼리를 안심 시키기 위해 스님들이 입는 가사로 위장을 하였다. 그리고 산으로 들어가 코끼리에게 접근해, 경계가 풀린 틈을 타 독화살을 쏘았다.

 

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