왕이 되는 자의 의무는 백성을 지키는 것이다. 왕은 백성들의 부모이자, 법으로써 그들을 보호한다.
백성을 부양하는 것은 부모가 갓난아기를 키우는 것과 같이, 아기가 말하기 전에 부모가 젖은 기저귀를 벗겨서 새로운 기저귀를 갈아 주듯이, 백성들이 불만을 말하기 전에 언제나 백성에게 행복을 주고 괴로움은 없애도록 자애롭게 부양해야 한다.
실로 왕은 백성이 그 나라의 보석이다. 이는 백성이 평안하지 않으면 완전한 다스림이 서지 못하기 때문이다. 그러므로 왕이 되는 자는 백성을 염려하며 한 순간도 마음을 떠나서는 안 된다. 백성의 고락을 살피고 백성의 번영을 도모한다. 이를 위해서는 항상 물을 알고, 비바람을 알고, 결실의 좋고 나쁨을 알아야 한다.
백성들의 기쁨과 슬픔을 알고, 죄의 유무와 경중, 공적의 유무를 알아야 한다. 상벌의 원칙을 명백하게 만들어야 한다. 이와 같이 백성의 마음을 알고 주어야 할 것은 합당한 때에 주고, 뺏어야 할 것은 잘 판단해서 뺏는다.
백성의 이익을 박탈하지 않도록 세금은 가능한 한 가볍게 하여 백성들의 삶을 편안하게 한다. 왕은 힘과 권위로 백성을 보호한다. 이렇게 백성의 마음을 이해하고 다스리는 자가 왕이라 불린다.
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