어떤 도시에 여든이 넘은 큰 부자가 살고 있었다. 그는 매우 인색하고 고집이 세었는데, 욕심이 동해 훌륭한 저택을 짓기 시작했다. 지나는 사람들이 놀랄 정도의 큰 집이 거의 완성될 때쯤 부처님이 그 곳에 오셨다. 노인은 이리저리 뛰면서 집짓는 일을 감독하고 있었다. 부처님은 한 눈에 이 노인이 얼마 못 살고 죽을것을 아셨다. 이를 가엾게 여긴 부처님이 물었다.

 

"피곤하지 않으신가요? 그리고 집은 왜 이리 크게 지으시오."

그러자 노인은 대답했다.

 

"앞 쪽은 객사고 뒷 쪽은 본채, 그리고 동쪽은 여름에 거처할 시원한 방이고 겨울에 있을 방은 남쪽에 짓고 있지요."

 

부처님께서 그에게 깨달음을 주기 위해 더 이야기하려 하자 노인은 "저는 지금 몹시 바쁘니 다음에 한가할 때 다시 오시죠"하고 일에만 여념이 없었다. 부처님은 가엾게 여기시며 그 곳을 떠나셨다. 부처님이 떠나시고 얼마 안 있어 달아올린 대들보가 떨어지면서 노인은 죽고 말았다. - [법구비유경] 말씀