2008년 불교계가 서울광장에서 연 시국법회에서 합장하며 고개를 숙이는 승려들. 김경호 기자 jijae@hani.co

19개국 승려 200여명도 참석
 한반도 통일·세계평화 기원

오는 5월16일 토요일, 서울 광화문에서 세계의 고승들과 불자 등 20여만명이 참석하는 야단법석이 펼쳐진다.
‘부처님 오신 날’(5월25일)을 맞아 여는 ‘광복 70년, 한반도 통일과 세계평화를 위한 기원대회-세계 간화선 무차대회’다. 캄보디아의 승왕 텝봉 스님을 비롯해 미국, 프랑스, 오스트레일리아 등 19개국 불교의 대표자급 승려 200여명이 참석할 예정이다.
참가자들은 이날 오후 3시30분부터 동대문에서 광화문까지 연등을 들고, 한반도 통일과 세계 평화를 기원하는 행진을 펼친다. 오후 6시부터 광화문광장에서 ‘세계 간화선 무차대회’를 연다. 원래 무차대회(無遮大會)란 누구나 자유롭게 참여하여 법문을 들을 수 있는 불교의 전통 법회다. 현대엔 조계종 선승들의 수행인 간화(화두) 선풍을 진작하기 위해 전 종정 서옹 스님(1912~2003)과 현 종정 진제 스님이 2000년 백양사에서, 2002년 해운정사에서 열었다.
이번 광화문 행사도 진제 종정의 강력한 희망에 의해 추진된 것으로 전해진다. 그러나 지난해 8월 프란치스코 교황이 집전한 가톨릭 시복식에 이어 광화문에서 대형 종교 행사를 여는 데 대해 여론이 좋지 않자 평화 기원을 강조한 것으로 보인다.
기원대회 봉행위원회 위원장인 조계종 총무부장 지현 스님은 “고승들이 선정(禪定·마음을 집중해 번뇌를 끊어 지극한 고요와 평화에 이름)에 들어 통일과 평화를 기원할 것”이라고 밝혔다. 광장에 모인 일반 대중들도 함께 죽비 소리에 맞춰 평화와 통일을 염원하게 된다. 이어 조계종 종정 진제 스님의 법어가 있다.
대회에 참석한 고승들은 다음날인 17일 오전 9시 서울 종로구 견지동 조계사 대웅전 앞에서 한국전쟁 희생자들을 위한 수륙무차대재(물이나 육지에 있는 영혼을 위로하기 위해 부처의 가르침과 음식을 공양하는 불교의식)를 거행한다. 이 자리에는 한국전쟁 참전국 대사들과 참전용사들도 참석한다.
조현 종교전문기자 cho@hani.co.kr